속편이 전편을 넘은 적이 있었던가요? 저는 극장을 나오면서 그 질문을 다시 꺼냈습니다. 《주토피아 2》는 전편의 그림자에서 완전히 벗어나지는 못했지만, 적어도 주토피아라는 세계가 아직 할 말이 남아 있다는 걸 설득력 있게 보여준 작품이었습니다.
세계관 확장: 도시가 커질수록 보이는 것들
솔직히 처음 예고편을 봤을 때는 반신반의했습니다. 전편 《주토피아(Zootopia, 2016)》이 로튼 토마토 기준 신선도 98%를 기록하며 사회 비판 애니메이션의 새 기준을 세웠는데, 그 뒤를 잇는 후속작이라는 게 쉽지 않다는 걸 저도 알고 있었거든요.
직접 보고 나서 느낀 건, 이번 작품의 승부수가 "세계관 확장"이라는 점이었습니다. 습지 지역, 새로운 문화권, 파충류 커뮤니티까지 등장하면서 주토피아가 단순한 배경 도시가 아니라 하나의 살아 있는 사회처럼 느껴지기 시작했습니다. 영화 전반에 걸쳐 이 도시를 돌아다니는 것 자체가 즐거웠습니다.
이번 작품에서 핵심 갈등 구조는 소수집단과 권력 엘리트 계층의 충돌입니다. 여기서 소수집단이란 사회 구조 안에서 역사적으로 배제되거나 지워진 집단을 의미하고, 이번 영화에서는 뱀 캐릭터 게리(성우: 키호이콴)가 그 상징으로 등장합니다. 게리는 주토피아 안에서 이민자처럼 살아온 존재인데, 그의 업적이 링슬리 가문이라는 권력 집단에 의해 지워졌다는 설정이 이야기 전체를 끌어갑니다.
이 부분에서 저는 꽤 구체적인 현실 참조점을 느꼈습니다. 제작진은 1950~60년대 미국의 고속도로 건설 역사를 참고한 것으로 알려져 있는데, 당시 흑인 주거 공동체를 의도적으로 관통하는 방식으로 도로가 설계되었던 역사가 실제로 존재합니다. 도시 개발이 특정 커뮤니티를 어떻게 해체하는지에 대한 이야기가 애니메이션 안에 녹아 있는 셈이죠.
이번 작품이 전달하는 메시지를 정리하면 다음과 같습니다.
- 소수 집단의 역사가 권력에 의해 지워지는 구조
- 도시 개발과 커뮤니티 해체의 관계
- 편견을 넘어 공존을 실현하는 과정
다만 제가 보기에 이 선악 구도가 전편보다 다소 명확하게 분리되어 있다는 점은 아쉬웠습니다. 전편은 초식동물과 포식자 양쪽 모두에 편견의 씨앗이 있다는 걸 보여줬는데, 이번 작품은 링슬리 가문이라는 확실한 악당을 놓고 이야기를 진행합니다. 덕분에 오락성은 올라갔지만, 전편 특유의 "나도 모르게 편견을 갖고 있었구나"라는 자기 성찰의 충격은 조금 옅어졌습니다.
그럼에도 이 작품의 내러티브(narrative), 즉 서사 구조는 상당히 탄탄합니다. 내러티브란 사건과 인물이 어떻게 연결되어 하나의 이야기로 완성되는지를 뜻하는데, 이번 영화는 위기가 해결되려는 순간 또 다른 위기를 던지는 방식으로 108분 내내 긴장을 유지합니다. 상영 시간 내내 집중력이 흐트러지지 않았다는 점에서, 편집 리듬이 잘 설계된 작품이라는 생각이 들었습니다.
버디무비의 진화: 닉과 주디가 9년 만에 돌아온 방식
저는 사실 이 부분이 가장 궁금했습니다. 닉 와일드와 주디 홉스는 이미 전편에서 완결된 관계처럼 보였거든요. 그 둘을 다시 불러내서 무얼 더 보여줄 수 있을까, 솔직히 걱정이 앞섰습니다.
직접 보고 나서 생각이 바뀌었습니다. 전편의 닉과 주디가 "서로를 신뢰하는 법을 배우는 과정"이었다면, 이번 작품은 "이미 신뢰하는 사이가 서로의 부족함을 인정하는 과정"입니다. 그 차이가 생각보다 컸습니다.
버디무비(buddy movie)란 서로 다른 두 캐릭터가 파트너십을 통해 사건을 해결해 나가는 장르입니다. 이번 작품에서 닉의 감정선은 평론가들이 "이번 영화의 진짜 주인공은 닉"이라고 말할 만큼 깊게 묘사됩니다. 여우라는 종이 오래 가져온 불신과 낙인, 그 안에서 경찰이 된 닉이 어떤 정체성 갈등을 겪는지가 구체적으로 드러납니다.
주디의 과잉 열정과 닉의 냉소적 현실주의가 여전히 부딪히는 장면들은 이 영화에서 가장 재미있는 순간들이었습니다. 제가 극장에서 소리 내어 웃은 장면 중 몇 개는 전부 이 두 캐릭터의 티키타카에서 나왔습니다.
캐릭터 개발(character development), 즉 등장인물이 사건을 통해 내면적으로 변화하고 성장하는 과정이라는 측면에서 이번 작품은 닉에게 훨씬 더 집중적인 서사를 부여했습니다. 이건 개인적으로 좋은 선택이었다고 생각합니다. 전편에서 주디의 성장이 중심이었다면, 이번에는 닉이 자신의 이야기를 제대로 가집니다.
이 영화가 월트 디즈니 애니메이션 스튜디오의 64번째 장편이라는 점을 생각하면, 스튜디오가 후속작에서 얼마나 캐릭터 심리에 공을 들였는지가 느껴집니다. 실제로 디즈니의 애니메이션 제작 방식은 캐릭터의 감정 동선을 먼저 설계하고 그 위에 플롯을 얹는 방식으로 알려져 있는데(출처: Walt Disney Animation Studios), 이번 작품에서 그 결과가 닉의 이야기에서 가장 잘 드러났다고 생각합니다.
흥행 성적도 이 작품의 완성도를 어느 정도 뒷받침해 줍니다. 전 세계 박스오피스 기준 약 18억 6,600만 달러를 기록하며 할리우드 애니메이션 역대 1위에 올랐고(출처: Box Office Mojo), 국내에서도 861만 명이 넘는 관객을 동원했습니다. 숫자만으로 영화의 질을 판단할 수는 없지만, 이 정도 규모의 반응이라면 단순히 전편 팬덤에만 기댄 결과는 아니라는 생각이 듭니다.
다만 이야기가 워낙 많은 것을 담으려다 보니, 새 캐릭터들이 충분히 소화되지 못한 채 스쳐 지나가는 경우도 있었습니다. 제 경험상 이건 세계관을 확장하는 속편이 자주 겪는 문제인데, 《주토피아 2》도 예외는 아니었습니다.
이 영화는 완전히 새로운 무언가를 보여주는 작품이라기보다, 오랜만에 다시 방문한 도시에서 익숙한 두 사람과 함께 새로운 골목을 걷는 경험에 가까웠습니다. 전편의 충격을 기대한다면 조금 다른 온도일 수 있지만, 주토피아라는 세계를 좋아했다면 그것만으로도 충분한 이유가 됩니다. 극장에서 봐야 할지 고민 중이라면, 저는 그냥 보러 가시길 권합니다. 이 도시는 아직 걸을 곳이 남아 있습니다.
참고: https://namu.wiki/w/%EC%A3%BC%ED%86%A0%ED%94%BC%EC%95%84%202