공포 영화를 싫어하는 사람이 천만 명이나 극장에 갔다면, 이 영화는 공포 영화가 아닌 겁니다. 《파묘》를 보기 전에 저도 그냥 귀신 나오는 영화겠거니 했습니다. 막상 보고 나니 극장 문을 나서면서 드는 생각은 "이게 무서운 건지, 아니면 그냥 오래된 무언가를 건드린 느낌인 건지" 구분이 안 될 정도였습니다. 오컬트 영화 최초로 천만 관객을 돌파한 작품, 전반부와 후반부를 두고 지금도 의견이 갈리는 영화입니다.
오컬트 영화가 천만을 찍을 수 있었던 맥락
《파묘》는 2024년 2월 22일 개봉해 최종 1,191만 명의 관객을 동원했습니다. 기존 오컬트 장르 최고 흥행작이었던 《곡성》의 687만 명을 훌쩍 뛰어넘은 수치입니다. 공포 영화 특성상 제작비 회수가 어렵다는 인식 때문에 오랫동안 대형 자본이 외면해 온 장르였는데, 《파묘》는 그 공식을 완전히 깨버렸습니다.
이 영화가 가능했던 이유 중 하나는 장재현 감독이 쌓아온 오컬트 필모그래피 덕분입니다. 《검은 사제들》, 《사바하》를 통해 퇴마와 오컬트 장르를 고집해 온 감독이 세 번째 장편에서 무속신앙, 풍수지리, 역사적 서사를 하나로 묶었습니다. 여기서 풍수지리란 땅의 기운과 형세를 읽어 묫자리나 집터의 길흉을 판단하는 전통 사상으로, 동아시아에서 수백 년간 이어져 온 지리적 세계관입니다. 이 영화는 그것을 단순한 미신 소재로 쓴 것이 아니라 실제 이장 현장과 풍수지리사 인터뷰를 바탕으로 구성했다는 점에서 설득력이 달랐습니다. 감독이 장례지도사 자격증을 공부하며 직접 이장 현장에 10여 차례 참여했다는 사실을 알고 나서, 저는 영화 속 디테일이 왜 그렇게 현실감 있게 느껴졌는지 이해할 수 있었습니다.
제74회 베를린 국제 영화제 포럼 부문 초청작으로 선정되면서 해외에서도 주목받았고, 로튼 토마토 신선도 91%, 관객 점수 90%라는 수치가 말해주듯 장르 영화로서의 완성도를 국제적으로도 인정받았습니다(출처: Rotten Tomatoes).
전반부의 압박감과 후반부 논란, 제가 느낀 차이
영화는 총 6장 구성으로, 1
3장을 전반부, 4
6장을 후반부로 나눌 수 있습니다. 이 구분이 중요한 이유는, 두 파트에 대한 관객 반응이 완전히 다르기 때문입니다.
전반부에 대해서는 의견이 거의 일치합니다. "잘 만든 심령 오컬트물"이라는 평이 지배적입니다. 저도 이 부분에서는 반박할 여지가 없었습니다. 특히 묘를 파내는 파묘(破墓) 장면, 즉 무덤을 열어 시신을 꺼내는 의식 장면은 단순한 연출이 아니라 "건드리면 안 될 것을 건드리고 있다"는 감각 자체를 관객에게 전이시키는 방식이었습니다. 이모개 촬영감독의 화면과 김태성의 음악이 그 긴장감을 끝까지 유지시켰습니다.
김고은의 대살굿 장면은 제가 이 영화에서 가장 오래 기억하는 장면입니다. 대살굿이란 악귀나 부정한 기운을 쫓아내기 위해 무속인이 행하는 의식으로, 격렬한 신체 움직임과 독경이 수반됩니다. 원래 4시간이 걸리는 굿을 5분 안에 보여주기 위해 핵심 동선만 압축했다고 하는데, 카메라 4대로 단 하루 촬영한 그 장면에서 김고은이 보여준 에너지는 연기라기보다 의식을 직접 목격하는 느낌에 가까웠습니다. 실제 무속인 고춘자, 이다영 고부와 수시로 연락하며 준비했다는 배경을 알고 보면 더욱 그렇게 느껴집니다.
후반부는 이야기가 다릅니다. 장르가 오컬트 심령물에서 일본 요괴를 상대하는 퇴마물로 전환되면서 호불호가 갈립니다. 퇴마물이란 초자연적 존재를 직접 물리치는 행위를 중심 서사로 삼는 장르로, 전반부의 "미지의 공포"와는 결이 다릅니다. 긍정적으로 보는 시각은 일제강점기의 역사적 상처와 쇠말뚝 설화를 연결한 서사 구조 자체를 높이 평가합니다. 반면 부정적으로 보는 시각은 전반부의 심리적 압박이 후반부에서 시각적 퇴마 액션으로 대체되면서 몰입이 흐트러진다고 지적합니다. 저는 솔직히 이 두 의견 모두 맞다고 생각합니다. 전반부의 은근한 불안감을 좋아했던 입장에서, 후반부가 분위기 전환처럼 느껴진 건 사실이었습니다.
천만 관객 돌파 이후 남은 것들, 그리고 판단의 기준
《파묘》 이후 영화계에서도 이 작품에 대한 평가 기준을 어디에 두느냐는 논의가 이어졌습니다. 공포 영화로 보면 점프 스케어(갑작스러운 장면 전환을 통한 놀람 효과)가 많지 않아 무섭지 않다는 반응이 나옵니다. 오컬트 장르물로 보면 전반부는 최고 수준이지만 후반부에서 장르적 통일성이 흔들린다는 지적이 나옵니다. 역사 드라마로 보면 민족주의적 정서를 영화 내 사건으로 잘 소화했다는 호평이 있습니다.
이 영화를 어떻게 평가할 것인지는 결국 어떤 기준을 들이미느냐에 달려 있습니다.
- 전반부 오컬트 분위기 중심으로 평가하면: 한국 영화 최상급
- 전체 장르 일관성 기준으로 평가하면: 전반부와 후반부 사이의 온도 차이가 아쉬움
- 대중성과 흥행 관점에서 평가하면: 감독의 선택이 명백히 성공함
- 배우 연기력 기준으로 평가하면: 주연 4인방 모두 호평, 특히 이도현의 상업 영화 데뷔작 인상도가 높음
씨네21 평론가들도 별점이 2.5에서 4.5까지 폭넓게 갈렸는데, 그 자체가 이 영화의 성격을 잘 보여줍니다(출처: 씨네21).
장재현 감독은 이 영화를 공포 영화로 분류하지 않는다고 직접 밝혔습니다. "동아시아적인 그로테스크함과 신비로움에 몰두했다"는 표현이 오히려 이 영화를 이해하는 데 가장 정확한 좌표인 것 같습니다. 제가 극장을 나서며 느낀 그 찜찜하고 묵직한 감각도, 귀신에게 놀란 것이 아니라 오래 묻혀 있던 무언가를 건드린 느낌에 가까웠으니까요.
결국 《파묘》는 "공포 영화를 잘 만든 작품"이라기보다 "한국형 오컬트가 어디까지 갈 수 있는지를 보여준 작품"에 가깝다고 봅니다. 후반부에 아쉬움이 있더라도, 전반부만으로도 이 영화를 한 번은 봐야 할 이유가 충분합니다. 아직 안 보셨다면 가능한 한 큰 화면과 좋은 음향 환경에서 보시길 권합니다. 이 영화는 음악과 소리가 절반입니다.
참고: https://namu.wiki/w/%ED%8C%8C%EB%AC%98(%EC%98%81%ED%99%94)