처음 플립을 틀었을 때 그냥 달달한 첫사랑 영화겠거니 했는데, 보다 보니 자꾸 멈추게 됐습니다. "저 사람은 왜 저렇게 생각하지?" 싶은 순간이 계속 나왔거든요. 90분짜리 영화인데, 다 보고 나서 꽤 오래 멍하니 앉아 있었습니다.
같은 장면, 전혀 다른 두 이야기
플립에서 가장 인상 깊었던 건 POV 전환 구조였습니다. POV란 Point of View, 즉 시점을 의미합니다. 같은 사건을 줄리의 눈으로 한 번, 브라이스의 눈으로 또 한 번 보여주는 방식인데, 이게 단순한 연출 기법이 아니라 영화 전체의 주제를 짊어지고 있습니다.
제가 직접 봤는데, 줄리가 브라이스에게 달걀을 건네는 장면이 특히 그랬습니다. 줄리 입장에서는 정성껏 키운 닭이 낳은 달걀을 좋아하는 사람에게 나눠주는 진심 어린 행동이었는데, 브라이스 시점으로 넘어가면 그 달걀이 쓰레기통으로 향합니다. 그 장면을 보는 순간 가슴이 좀 불편했습니다. 줄리의 마음을 먼저 봐서인지, 브라이스가 나쁜 사람이라기보다 그냥 무지한 사람처럼 느껴졌어요.
영화에서 이런 서사 구조를 내러티브 시점 교차(Alternating Narrative Perspective)라고 부릅니다. 여기서 내러티브 시점 교차란 동일한 사건을 서로 다른 인물의 주관적 관점으로 반복 서술해, 독자나 관객이 두 인물의 감정을 모두 내면화하도록 유도하는 스토리텔링 기법입니다. 플립은 이 기법을 아주 일관되게 씁니다. 덕분에 "누가 맞고 틀리냐"는 질문 자체가 무의미해집니다.
제 경험상, 이런 구조가 효과적으로 작동하려면 두 캐릭터 모두 설득력 있게 그려져야 합니다. 그 측면에서 줄리는 정말 잘 만들어진 인물이었습니다. 자기 감정에 솔직하고, 나무 위에서 혼자 노을을 바라보며 세상을 감각하는 아이. 그 모습이 그냥 귀엽다기보다는 자기만의 미적 감수성이 있는 사람처럼 보였습니다. 반면 브라이스는 또래 남자아이들이 흔히 그러듯 체면과 주변 시선 사이에서 계속 갈팡질팡합니다. 이 둘의 차이가 선명해서 오히려 이야기가 더 입체적으로 느껴졌습니다.
영화의 배경도 한몫했습니다. 원작 소설은 2000년대를 배경으로 하지만 영화는 1960년대 미국 소도시로 옮겨왔는데, 이 시대 배경이 주는 미장센(mise-en-scène) 효과가 상당합니다. 미장센이란 화면 안에 배치된 모든 시각 요소, 즉 배우의 위치, 조명, 소품, 배경 등이 어우러져 만들어내는 전체적인 분위기를 뜻합니다. 넓은 잔디밭, 오래된 목조 주택, 저녁 식사 테이블의 따뜻한 조명 같은 것들이 영화 전체에 복고적인 서정성을 입혀줬습니다. 그래서 플립을 보는 내내 제가 어린 시절 살던 동네 골목이 자꾸 겹쳐 보였습니다.
첫사랑보다 성장에 더 가까운 영화
사실 플립에서 가장 오래 기억에 남는 건 로맨스보다 캐릭터 아크(Character Arc)입니다. 캐릭터 아크란 인물이 이야기 안에서 겪는 내면적 변화와 성장의 궤적을 의미합니다. 줄리와 브라이스 둘 다 명확한 변화를 겪는데, 방향이 서로 반대입니다. 줄리는 브라이스를 향해 달려가다가 점점 실망하며 멀어지고, 브라이스는 줄리를 피하다가 그녀가 사라지자 비로소 자기 감정을 들여다봅니다. 그 엇갈림이 영화 제목 "Flipped"와 딱 맞아떨어지더군요.
직접 겪어보니, 이 영화에서 감정이 가장 깊이 전달되는 장면은 화려한 고백 같은 게 아니었습니다. 줄리 아버지가 발달 장애를 앓는 외삼촌 다니엘을 돌보는 모습, 그걸 바라보는 줄리의 눈빛, 그리고 브라이스 외할아버지 쳇 던컨이 줄리에게 건네는 조용한 말 한마디 같은 장면들이었습니다. 존 마호니가 연기한 쳇 던컨 캐릭터는 플립 이후로는 TV 시리즈에만 출연했고 2018년에 세상을 떠났는데, 마지막 극장 영화가 이 작품이라는 사실이 그 장면들을 다시 보면 더 묵직하게 느껴집니다.
한편으로 솔직히 아쉬운 부분도 있었습니다. 브라이스의 변화가 후반부에 조금 빠르게 정리된다는 느낌이었습니다. 감정적 설득력이 완벽하다고 하기엔, 초반의 수동적인 모습에서 후반의 적극적인 모습으로 전환되는 과정이 충분히 묘사되지 않은 구간이 있었습니다. 이런 전환의 설득력은 캐릭터 동기(Character Motivation), 즉 인물이 어떤 이유로 그 행동을 선택하는지에 달려 있는데, 그 지점이 조금 더 촘촘했더라면 브라이스에게도 더 감정 이입이 됐을 것 같습니다.
그럼에도 제가 이 영화를 꽤 오래 기억하는 이유는 따로 있습니다. 영화를 다 보고 나서 "나는 누군가를 제대로 보고 있는 걸까?" 하는 질문이 남았거든요. 가까이 있다고 해서 잘 아는 게 아니라는 감각, 그게 첫사랑 이야기 안에 아주 조용하게 녹아 있었습니다.
플립이 북미에서 거둔 박스오피스 수입은 약 175만 달러에 불과했고, 제작비 1,400만 달러와 비교하면 사실상 흥행 실패에 가깝습니다. 그런데도 한국에서는 2017년 극장 개봉 이후 롯데시네마 단독 상영임에도 박스오피스 3~4위를 오가며 약 36만 명 가까운 누적 관객을 동원했습니다. 이처럼 입소문이 흥행을 주도하는 방식을 마케팅에서는 버즈 마케팅(Buzz Marketing)이라고 부르는데, 버즈 마케팅이란 소비자 간의 자발적인 구전(口傳) 확산이 주요 홍보 수단이 되는 방식을 말합니다. 플립이 딱 그런 케이스였습니다. "남주 잘생긴 영화니까 꼭 봐"라는 한 줄 추천이 SNS를 타고 퍼지면서 개봉 7년이 지난 영화를 극장으로 끌어들인 셈이니까요.
참고로 영화 속 줄리의 집은 실제 건물이 아니라 세트 제작물이라는 점도 흥미롭습니다. 실제로는 공원 부지에 세워진 임시 구조물이었다고 하는데, 그 따뜻하고 오랜 것처럼 보이는 집이 사실 허구라는 사실이 오히려 영화의 감성과 묘하게 어울린다는 생각도 들었습니다. 첫사랑의 기억도 시간이 지나면 조금씩 이상화되기 마련이니까요.
이 영화가 어떤 사람들에게 특히 잘 맞는지 정리하면 다음과 같습니다.
- 잔잔하고 서정적인 분위기의 성장 영화를 좋아하는 분
- 강한 갈등보다 섬세한 감정 변화를 따라가는 걸 즐기는 분
- 1960년대 복고풍 미국 소도시 분위기에 매력을 느끼는 분
- 단순한 로맨스보다 인물의 내면 성장에 집중한 이야기를 찾는 분
영화와 관객의 감정적 유대에 관심 있는 분들은 영화진흥위원회에서 발간한 관객 분석 자료도 참고해볼 만합니다(출처: 영화진흥위원회). 또한 롭 라이너 감독의 필모그래피와 작품 세계에 대한 정보는 IMDb에서 확인할 수 있습니다(출처: IMDb).
플립은 강하게 치고 빠지는 영화가 아닙니다. 대신 보고 나면 한동안 어딘가가 조용히 따뜻한 채로 있는 그런 영화입니다. 저는 아마 몇 년 뒤에도 이 영화를 다시 꺼내볼 것 같습니다. 그때는 브라이스가 좀 더 이해될 수도 있겠다는 생각을 하면서요.