솔직히 저는 이 영화를 보기 전까지 F1이라는 스포츠를 제대로 몰랐습니다. 그랑프리가 몇 라운드인지도, 세이프티 카가 뭔지도 어렴풋이만 알고 있었죠. 그런데 영화관을 나오면서 든 첫 번째 생각이 "이건 레이싱 팬이 아니어도 충분히 빠져드는 영화다"였습니다. 동시에 두 번째 생각은 "그런데 F1을 아는 사람이라면 분명히 할 말이 있겠다"였습니다. 그 두 가지 감정을 오가며 본 영화, F1 더 무비에 대해 이야기해보겠습니다.
IMAX로 경험한 온보드 시점의 압도감
F1 더 무비를 보면서 가장 먼저 감탄한 건 레이싱 연출이었습니다. 여기서 온보드 시점이란 카메라를 차량 내부나 헬멧 위에 장착해 드라이버 눈높이로 촬영하는 기법을 말합니다. 실제 F1 중계에서도 쓰이는 방식인데, 영화는 이것을 IMAX 포맷으로 극한까지 끌어올렸습니다.
제가 직접 IMAX관에서 봤는데, 첫 레이스 장면에서 차량이 스타팅 그리드를 이탈하는 순간부터 심장이 올라오는 느낌이 들었습니다. 엔진음이 그냥 "소리"가 아니라 체감으로 전달됐습니다. 감독 조셉 코신스키는 탑건: 매버릭에서도 비슷한 방식으로 전투기 조종석 시점을 활용해 극찬을 받은 바 있는데, F1 더 무비에서도 정확히 같은 문법을 썼습니다. 서킷이 배경이 아니라 공간 그 자체로 느껴지는 연출이었습니다.
한스 짐머가 작곡한 오리지널 스코어도 그 몰입감에 결정적으로 기여했습니다. 여기서 오리지널 스코어란 영화를 위해 새로 작곡된 배경음악을 의미하는데, 일렉트로닉 사운드와 오케스트라를 결합한 이른바 하이브리드 스코어 방식으로 구성되었습니다. 레이스 장면에서는 엔진 소음과 음악이 하나로 섞이는 구간이 있는데, 그 순간이 개인적으로 이 영화에서 가장 인상 깊은 장면이었습니다.
실제로 영화 대부분의 레이스 장면은 2023, 2024시즌 실제 그랑프리 현장에서 촬영되었습니다. 달라라 F2 2018 섀시를 기반으로 메르세데스와 협력해 제작한 촬영용 차량이 실제 포메이션 랩을 함께 돌았고, 브래드 피트가 유니폼을 입고 실제 피트레인을 걷는 장면들이 중계 화면에 포착되기도 했습니다. 영화관에서 느낀 현장감이 괜히 나온 것이 아니었습니다.
F1 더 무비의 레이싱 연출이 특히 뛰어난 이유를 정리하면 다음과 같습니다.
- 온보드 카메라를 IMAX 화면비(1.90:1)로 확장해 운전석 시야를 극대화
- 실제 그랑프리 서킷과 피트레인을 배경으로 촬영해 현장감 확보
- 한스 짐머의 하이브리드 스코어가 엔진 사운드와 유기적으로 결합
- 달라라 F2 기반 촬영 전용 차량이 실제 레이스카와 유사한 외관으로 제작
로튼 토마토 평론가 신선도 83%, 관객 점수 97%라는 수치는 이 연출의 완성도를 어느 정도 방증합니다(출처: 로튼 토마토). 그리고 국내 CGV 골든에그 99%는 솔직히 예상 밖이었습니다. 웬만한 작품은 97% 언저리에서 멈추는데, 99%까지 올라갔다는 건 극장 관객들이 그만큼 강하게 반응했다는 의미입니다.
크래시게이트 논란, 영화적 허용의 선이 어디까지인가
F1 더 무비에 대한 평가가 엇갈리는 지점이 있습니다. 레이싱 연출은 누구나 인정하지만, 시나리오의 핵심 전략이 현실에서는 용납되지 않는 행위를 미화한다는 비판이 나왔습니다. 그게 바로 크래시게이트 논란입니다.
여기서 크래시게이트란 2008년 싱가포르 그랑프리에서 실제로 발생한 스캔들을 말합니다. 당시 르노 팀이 의도적으로 자신의 드라이버를 충돌시켜 세이프티 카를 유도하고, 팀메이트가 우승하도록 판을 짠 사건입니다. FIA(국제자동차연맹, 모터스포츠의 국제 관할 기구)는 이 사건을 승부조작으로 보고 관련자를 영구 제명 처분했습니다. 모터스포츠 역사에서 가장 오명 높은 사건 중 하나입니다.
문제는 영화 속 주인공 소니 헤이스가 여러 그랑프리에 걸쳐 유사한 방식의 플레이를 반복한다는 점입니다. 고의로 자신의 차량을 희생시켜 세이프티 카를 유도하고, 팀이 피트 타이밍 이득을 챙기는 구조입니다. 제가 직접 영화를 보면서도 이 장면들이 불편하게 느껴졌습니다. "저건 반칙이지 않나?"라는 생각이 드는데 영화 안에서는 묘하게 영리한 전략처럼 포장되는 순간이 있었거든요.
물론 제작진도 이 문제를 완전히 외면하지는 않았습니다. 헤이스의 행동은 팀 전략이 아닌 개인의 독단으로 묘사되고, 히로인 케이트가 직접 헤이스를 강하게 비판하는 장면도 있습니다. 최종 레이스인 아부다비 그랑프리에서의 결정적 사건들은 상대방의 실수나 과실로 귀결되도록 구성했고요. 그 점은 제작진이 어느 정도 선을 의식했다는 흔적으로 보입니다.
하지만 개인적으로는 아쉬운 부분이 있었습니다. 실제 F1에서 언더독 팀이 극적인 방식으로 성과를 낸 사례는 충분히 있었습니다. 2020년 알파타우리 소속 피에르 가슬리의 이탈리아 그랑프리 우승, 2021년 알핀 소속 에스테반 오콘의 헝가리 그랑프리 우승이 대표적입니다. 이런 실제 사례들은 날씨 변수, 타이밍 전략, 팀 협력처럼 스포츠맨십을 해치지 않으면서도 충분히 드라마틱한 요소들로 이루어져 있었습니다. 영화가 그쪽 방향으로 갔다면 어땠을까 하는 생각이 지금도 남아 있습니다.
F1 더 무비의 흥행 성적은 결과적으로 전 세계 6억 3천만 달러를 넘었고, 국내 누적 관객도 520만 명을 돌파했습니다(출처: 영화진흥위원회). 스토리의 논란과 무관하게 대중적으로는 명백한 성공입니다. 그러나 F1을 오래 봐온 팬들이 느끼는 불편함은 흥행 수치로 덮이지 않는 부분이기도 합니다.
F1 더 무비는 한 번 실패했던 사람이 다시 트랙 위에 서는 이야기를 레이싱 역사상 가장 몰입감 있는 화면으로 보여준 영화입니다. 극장, 특히 IMAX관에서 봐야 제값을 하는 영화라는 것은 분명합니다. 다만 시나리오의 완성도에 대해서는 보는 사람마다 다른 평가가 나올 수밖에 없습니다. F1을 처음 접하는 분이라면 이 영화가 스포츠에 대한 훌륭한 입문이 될 수 있고, 이미 F1을 잘 아는 팬이라면 연출의 쾌감과 서사의 아쉬움을 동시에 느끼게 될 것입니다. 그 간극 안에서 어디에 무게를 두느냐, 그게 이 영화를 어떻게 볼지를 결정하는 것 같습니다.